Vanasõna, et vana koer uusi trikke ei õpi, osutub neuroloogilisest vaatepunktist ekslikuks. Teadusuuringud näitavad hoopis vastupidist: aju säilitab oma võime muutuda ja kohaneda ka pärast 50. eluaastat. Seda nähtust nimetatakse neuroplastilisuseks. Confido sisekliiniku juht ja neuroloog professor Toomas Toomsoo selgitab lähemalt.
Neuroplastilisus on aju võime kohaneda uute olukordadega, õppida uusi oskusi ja taastuda kahjustustest oma struktuuri ning funktsiooni muutmise kaudu. Kuigi vanemas eas võib see protsess aeglustuda, ei peatu see kunagi täielikult. Teadlased on tuvastanud kolm peamist viisi, kuidas kohaneb üle 50-aastaste inimeste aju.
Strukturaalne plastilisus: ajuarhitektuuri muutused
Strukturaalne plastilisus hõlmab füüsilisi muutusi aju ehituses. Uuringud näitavad, et isegi vanemas eas võivad teatud ajupiirkonnad suureneda või tugevneda vastusena erinevatele tegevustele.
- Tantsutrennid on suurendanud aju emotsioonide keskuse amügdala mahtu.
- Kognitiivne treening parandab valgeaine ühendusi, mis on nagu ajusisesed kiirteed informatsiooni liikumiseks.
- Stimulatsiooniteraapia tDCS (transkraniaalne alalisvoolu stimulatsioon) kombineerituna mõttetreeninguga tugevdab eesajus asuvaid närviühendusi.
Eriti huvitav on see, et inimestel, kes säilitavad erakordselt hea mälu ka kõrges vanuses, on täheldatud aeglasemat hallaine kadu mäluga seotud ajupiirkondades.
Funktsionaalne plastilisus: aju töömustrite muutused
Funktsionaalne plastilisus ilmneb muutustes selles, kuidas erinevad ajupiirkonnad aktiveeruvad ja koostööd teevad.
- Ruumiliste ülesannete lahendamisel aktiveerub vanematel inimestel tugevamalt hipokampus (mälu keskus) ja retrospleniaalne korteks.
- Stimulatsiooniteraapia võib suurendada neuronite sünkroonsust, mis on oluline efektiivseks õppimiseks.
- Eakad kaasavad sageli ülesannete lahendamisel täiendavaid ajupiirkondi, mis võib olla kompenseeriv mehhanism – kui üks tee on aeglasem, kasutab aju alternatiivset marsruuti.
Erinevalt noorematest täiskasvanutest on vanemaealiste ajud kognitiivse tegevuse ajal sageli aktiivsemad mitmes eri piirkonnas korraga. See viitab, et aju võib värvata täiendavaid ressursse, et säilitada soorituse taset.
Biokeemiline plastilisus: närvisüsteemi keemia muutused
Kolmas viis, kuidas aju kohaneb, on närviülekande regulatsioon.
- Kehaline treening võib vähendada pidurdavate närvirakkude aktiivsust, see parandab mälu.
- Vanusega kaasnevad muutused mäluga seotud neurotransmitteri atsetüülkoliini süsteemis, eriti pärast 70. eluaastat.
- Erinevate ajukeemiliste signaalide tasakaal muutub vanusega, kuid see süsteem jääb reguleeritavaks.
Kuidas stimuleerida aju plastilisust vanemas eas?
Uuringud näitavad, et mitmesugused tegevused võivad soodustada ajumuutusi ka vanemas eas.
- Kognitiivne treening suurendab ajuverevoolu, närviühenduste tugevust ja valgeaine terviklikkust.
- Neurostimulatsioon (tDCS, TMS) võib suurendada mälu ja parandada töömälu võimekust.
- Kehaline aktiivsus, eriti tantsutreening, seostub amügdala suurema mahu ja parema mäluga.
- Kombineeritud lähenemisviisid näitavad erilist potentsiaali – kehaline aktiivsus kombineerituna kognitiivse treeninguga stimuleerib ajuplastilisust kõige tõhusamalt.
Kuigi vananemine toob ajus kaasa teatud muutusi, näitavad teadusuuringud, et suutlikkus uusi asju õppida ja kohaneda säilib kogu elu. Aju plastilisus ei kao kunagi täielikult, vaid töötab edasi, ehkki teistsuguses tempos ja viisil kui noorematel inimestel.
Aju võib vanemaks saades leida uusi viise, kuidas õppida ja kohaneda. Vanemate täiskasvanute ajud võivad kasutada erinevaid piirkondi ja strateegiaid, et saavutada samu tulemusi, see näitab meie närvisüsteemi märkimisväärset kohanemisvõimet.
Seega, vana koer võib tõepoolest õppida uusi trikke – isegi kui tal võtab see veidi rohkem aega või ta kasutab selleks teistsugust lähenemist.
Allikad:
- Antonenko D, et al. (2023). Transkraniaalse alalisvoolu stimulatsiooni mõju täidesaatvatele funktsioonidele ja eesaju valgeaine mikrostruktuurile.
- Bade P, et al. (2021). Tantsukoolituse mõju vanemaealistele: suurenenud amügdala maht ja paranenud mälu.
- Cadwallader C, et al. (2024). Treeningu mõju ajukorteksi pidurdusele vanemaealistel täiskasvanutel.
- Chapman S, et al. (2013). Kognitiivse treeningu mõju ajuplastilisusele: verevoolu, funktsionaalse ühenduvuse ja valgeaine terviklikkuse suurenemine.
- Diersch N, et al. (2019a, 2019b). Ruumilise õppimise neuromehhanismid vananemisel: suurenenud aktiivsus hipokampuses ja retrospleniaalses korteksis.
- Goh J, & Park D. (2009). Kompensatoorne frontaalfunktsiooni suurenemine vanemaealistel.
- Grover S, et al. (2022). Transkraniaalse vahelduvvoolu stimulatsiooni mõju töömälule ja pikaajalise mälule.
- Heuninckx S, et al. (2008). Täiendavate ajupiirkondade kaasamine vanemaealistel motoorsel sooritusel.
- James M, et al. (2024). Kombineeritud kehalise ja kognitiivse treeningu mõju ajuplastilisusele.
- Touroutoglou A, et al. (2023). Superidarade neuroanatoomilised iseärasused: aeglasem hallaine kadu mäluga seotud ajupiirkondades.